骨质疏松症是以骨量减少、骨组织显微结构退化为特征，以致骨的脆性增高而骨折危险性增加的一种全身骨病。体内降钙素、雌激素、甲状旁腺素等调节紊乱而导致的骨代谢异常是其发病原因。我们在问题中说到的身材变矮、背驼，其实是骨质疏松的一种表现，骨质疏松的最大危害是容易骨折。实际上身材变矮是多次脊椎体压缩或骨折的结果。虽然大多数骨折不会导致死亡，但却有很高的致残性，特别是椎骨、髋骨和股骨颈骨折，将给老年人的生活造成很大影响。
骨质疏松症的发病率随年龄的增长而增加。40岁以后，由于胃肠道功能逐渐减退，钙的吸收减少而流失增加，体内的钙呈负平衡。45岁以后，每10年骨骼脱钙率为3％。随着人口的老龄化，骨质疏松已成为全球范围越来越严重的公共健康问题。为了引起全社会的关注，世界卫生组织将每年6月24日定为“世界骨质疏松日”。据统计，我国老年人的骨质疏松症患病率女性为90％，男性为61％。
据研究发现，人在35岁以前，骨代谢非常旺盛，摄人的钙很快吸收进入骨骼中沉淀，骨骼生成迅速，骨钙含量高，骨骼最为强壮。由于成骨细胞的作用，此期间骨形成大于骨丢失。如果在35岁以前让骨骼最大限度地储存更多的钙，对预防和减轻骨质疏松症具有重要意义。
看来，有了骨质疏松的症状后再补钙为时已晚，但还是有补救的措施。一要“截流”，减少体内钙的流失，延缓骨钙的丢失速度；二要“开源”，多吃一些含钙丰富的食物，促进钙的吸收利用；三要加强体育锻炼。户外锻炼可以促进体内维生素D的生成，促进钙的吸收；锻炼还可以增加肌肉的负荷，增强肌肉对骨、关节的保护作用，即所谓强筋健骨；另外，在补钙和锻炼的同时在医生的指导下口服一些促进成骨、抑制破骨的药物，对减缓骨质疏松有一定效果。
专家提醒：老年人补钙可以预防皮质骨的丢失，而对松质骨作用不明显。椎骨和髋骨对钙的吸收差，所以要特别注意防止椎骨和髋骨骨折。
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