英国科学家1日说，他们首次发现，人类视网膜中也拥有类似斑马鱼能够修复视网膜的细胞，并计划在5年内将研究结果用于失明患者治疗，让他们重见光明。
自我修复
这项研究由英国伦敦大学学院眼科学院和伦敦穆尔菲尔兹眼科医院共同发起。科学家对斑马鱼视网膜能够自我修复的能力进行研究，发现其视网膜内的放射状胶质细胞能够分化成健康的视网膜细胞，从而修复受损的视网膜。
此后，科学家又分析人类的眼睛，研究对象年龄分布在18个月至91岁之间。他们发现，人类视网膜中也存在能够分化为各种神经细胞的放射状胶质细胞。但这些细胞却不具活性。
伦敦大学学院的阿斯特丽德·利姆医生参与了这项研究。她说：“我们的发现具有巨大潜力。这一发现有助于任何因神经细胞受损引起的疾病，而神经细胞受损也几乎与每种眼疾都相关。”
移植实验
视网膜受损是造成失明的重要原因。科学家说，根据这一发现，医生将来可以采用新药品、新手术等手段，治疗青光眼、老年黄斑变性和因糖尿病（如何治疗糖尿病）引起的各种眼疾。
利姆说，研究人员已经在实验室里成功把放射状胶质细胞分化为视网膜细胞，并大量繁殖。
现在，他们正在研究为人类进行这项手术的可能性，并打算在5年内应用到人类身上。
利姆还建议，应建立与血库类似的“细胞库”，以备患者使用。“具有干细胞特性的放射状胶质细胞拥有很大潜力，它们能够帮助那些因视网膜患病、受损而失明的人重见光明。这种细胞极易繁殖，因此我们可以建立细胞库，为广大患者提供各种不同细胞，正如血库分为不同血型一样。” |
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